Модальный глагол may / might в английском языке

Глагол «may» относится к категории модальных, поскольку не используется в предложении сам по себе. Как и все модальные глаголы, «may» применяется в связке со смысловым глаголом, придавая всему предложению особый смысл. Если смысловой глагол обозначает конкретное действие, то в сочетании с «may» глагол и все предложение в целом приобретают значение просьбы, разрешения или предположения.

Например:

• Make yourself at home. You may sit on the sofa. — Будьте как дома. Можете присесть на диван.
• I don’t know. He may be at home. — Я не знаю. Может быть, он дома.

Не сложно догадаться, что в первом примере модальный глагол «may» выражает разрешение, а во втором – предположение.

Наравне с модальным глаголом «can», «may» является исключением, потому что имеет форму прошедшего времени (большинство модальных глаголов не изменяются по временам) – «might».

Например:

• What’s that on Sophie? She might have worn her blue dress. — Что это на Софи? Она же могла надеть свое голубое платье.
• Eric didn’t show up? He might have been ill after all. — Эрик не пришел? Должно быть, он все же заболел.

Будущего времени глагол «may» не имеет и не может быть использован в сочетании с «shall» или «will». Для того чтобы выразить разрешение на будущие желаемые или запланированные действия используется другая фраза. «To be allowed to» является синонимом «may», означая позволение, но при этом используется во всех временных формах.

Например:

• Parents were allowed to visit their children after school. — Родителям разрешалось навещать детей после занятий.
• Tomorrow the kids will be allowed to play in the garden. — Завтра малышам разрешат поиграть в саду.

Виды предложений с may и might

Модальный глагол «may/might» используется в различных видах предложений: утвердительных, отрицательных и вопросительных.

Утвердительные

В утвердительных предложениях модальный глагол стоит непосредственно перед смысловым.

Например:

• Surprisingly, this may be true. — Удивительно, но это может быть правдой.
• You might think that I am weak. — Ты думаешь, что я слабак.
• An apple may be stolen. — Яблоко может быть украдено.
• Dad may come into my room at any time. — Папа может заходить в мою комнату в любое время.

Отрицательные

В отрицательных предложениях между модальным и смысловым глаголами ставится отрицательная частица «not».

Например:

• We may not go to the zoo today. — Сегодня мы можем не пойти в зоопарк.
• They might not enter into these trades. — Им нельзя заключать эти сделки.
• You may not buy new iPhone. — Тебе запрещено покупать новый iPhone.
• He might not pay attention to my new skirt. — Он мог не обратить внимания на мою новую юбку.

Вопросительные

В предложениях вопросительных модальный глагол ставится перед подлежащим. В общих вопросах «may/might»  оказывается на первом месте, в специальных – ставится после вопросительного слова.

Например:

• May I open the bag and take the book? — Могу я открыть сумку и взять книгу?
• May I put the shoes into the box? — Могу я положить туфли в коробку?
• May John visit in New York? — Можно Джон навестит нас в Нью-Йорке?
• Might I break this rule? — Можно я нарушу это правило?
• When may I count the coins on your table? — Когда я смогу пересчитать монеты на вашем столе?
• When may we come to see you? — Когда мы сможем прийти к вам?

Употребление may и might

Модальный глагол may и might употребляется в английском языке в следующих случаях.

Употребление may

1. Чтобы попросить или дать разрешение:

• May I borrow your English textbook? – Могу ли я одолжить твой учебник английского языка?
• You must do it. May we think about it? – Ты должен это сделать. Можно мы думаем об этом?
• You may leave the table once you have finished your meal. – Вы можете встать из-за стола после того, как вы закончили трапезу.
• You may take only one brochure. – Вы можете взять только одну брошюру.
• If you speak English, you may go home. No, you must do it. – Если вы знаете английский язык, можете идти домой. Нет, вы должны это сделать.

2. Когда говорящий высказывает предположение о чем-либо:

• Jack may be coming to see us tomorrow. – Джек, может быть, придет к нам завтра.
• I must study, so we may be late for the meeting. – Я должен учиться, поэтому мы можем опоздать на встречу.

3. Когда речь идет о типичных явлениях:

• Adults may find it difficult to sleep if they use technology before going to bed. – Взрослым бывает трудно заснуть, если перед сном они используют гаджеты.
• These tablets may produce serious side effects if not taken in the correct dosage. – Эти таблетки могут вызвать серьезные побочные эффекты, если не придерживаться дозировки.

4. Чтобы выразить пожелание:

• May you both live a long and happy life together! – Живите вместе долго и счастливо!
• May the New Year bring you love and happiness! – Пусть Новый год принесет тебе любовь и счастье!
• May all your wishes come true! – Пусть все твои желания исполнятся!

Употребление might

1. Might может заменять may, когда речь идет о предположениях. При этом, считается, что might передает более низкую вероятность, чем may. Приблизительно это можно выразить так:

• It may snowing. – Возможно, пойдет снег. (вероятность – 70%)
• It might snowing. – Возможно, пойдет снег. (вероятность – 30%)

В современном разговорном английском для выражения вероятности чего-либо чаще используют might.

2. В косвенной речи в качестве формы may в Past Simple — это главна разница между may и might:

• He said that he might stand for election. – Он сказал, что может баллотироваться на выборах.
• Alice said that she might come. – Элис сказал, что может прийти.

3. В условных предложениях:

• If I entered the contest, I might actually win. – Если бы я принял участие в соревнованиях, я мог бы выиграть.
• If he gave me a book, he might become my friend. – Если бы он дал мне книгу, мы могли бы стать друзьями.

Сравнительная таблица

Для большей наглядности сравним употребление модальных глаголов may и might в таблице.